Pētnieki ir atklājuši Mjanmā pirms aptuveni 99 miljoniem gadu dzintarā iesprostoto fosiliju kukaiņu grupas patiesās krāsas. Pie senajiem kukaiņiem pieder dzegužlapsenes, ūdensmušas un vaboles, kas visas ir metāliski zilā, violetā un zaļā krāsā.
Daba ir vizuāli bagāta, taču fosilijas reti saglabā organisma sākotnējās krāsas liecības. Tomēr paleontologi tagad meklē veidus, kā atšķirt krāsas no labi saglabājušām fosilijām, neatkarīgi no tā, vai tās ir dinozauri un lidojoši rāpuļi vai senas čūskas un zīdītāji.
Izpratne par izmirušu sugu krāsu patiesībā ir ļoti svarīga, jo tā var daudz pastāstīt pētniekiem par dzīvnieku uzvedību. Piemēram, krāsu var izmantot, lai piesaistītu partnerus vai brīdinātu plēsējus, un pat palīdzētu regulēt temperatūru. Vairāk informācijas par tām var palīdzēt pētniekiem uzzināt vairāk par ekosistēmām un vidi.
Jaunajā pētījumā Ķīnas Zinātņu akadēmijas Naņdzjinas Ģeoloģijas un paleontoloģijas institūta (NIGPAS) pētnieku komanda aplūkoja 35 atsevišķus dzintara paraugus, kuros bija labi saglabājušies kukaiņi. Fosilijas tika atrastas dzintara raktuvēs Mjanmas ziemeļos.
...Pievienojieties ZME informatīvajam biļetenam, lai saņemtu pārsteidzošus zinātnes jaunumus, rakstus un ekskluzīvus faktus. Jūs nevarat kļūdīties ar vairāk nekā 40 000 abonentiem.
“Dzintars ir radies krīta vidusposmā, aptuveni 99 miljonus gadu vecs, datējams ar dinozauru zelta laikmetu,” paziņojumā presei sacīja vadošais autors Čenjans Cai. “Tā būtībā ir sveķi, ko ražo senie skujkoki, kas aug lietus mežu vidē. Biezajos sveķos iesprostotie augi un dzīvnieki ir saglabājušies, daži ar dzīvības cienīgu precizitāti.”
Dabas krāsas parasti iedalās trīs plašās kategorijās: bioluminiscence, pigmenti un strukturālās krāsas. Dzintara fosilijās ir atrastas saglabājušās strukturālās krāsas, kas bieži vien ir intensīvas un diezgan spilgtas (tostarp metāliskas krāsas), un tās rada mikroskopiskas gaismu izkliedējošas struktūras, kas atrodas uz dzīvnieka galvas, ķermeņa un ekstremitātēm.
Pētnieki fosilijas pulēja, izmantojot smilšpapīru un diatomīta zemes pulveri. Daļa dzintara tiek samalta ļoti plānās pārslās, lai kukaiņi būtu skaidri redzami, un apkārtējā dzintara matrica spilgtā gaismā ir gandrīz caurspīdīga. Pētījumā iekļautie attēli tika rediģēti, lai pielāgotu spilgtumu un kontrastu.
“Fosilā dzintara saglabāto krāsu sauc par strukturālo krāsu,” paziņojumā norādīja pētījuma līdzautors Janhons Pans. “Virsmas nanostruktūras izkliedē noteiktus gaismas viļņu garumus,” “radot ļoti intensīvas krāsas,” sacīja Pans, piebilstot, ka šis “mehānisms ir atbildīgs par daudzām krāsām, kuras mēs pazīstam savā ikdienas dzīvē.”
No visām fosilijām īpaši pārsteidzošas ir dzegužlapsenes ar metāliski zili zaļām, dzelteni sarkanām, violetām un zaļām nokrāsām uz galvas, krūškurvja, vēdera un kājām. Saskaņā ar pētījumu šie krāsu raksti ir ļoti līdzīgi mūsdienās dzīvojošajām dzegužlapsenēm. Citi izcili atradumi ir zilas un violetas vaboles un metāliski tumši zaļas karavīru mušas.
Izmantojot elektronmikroskopiju, pētnieki pierādīja, ka fosilā dzintara "labi saglabājušās gaismu izkliedējošas eksoskeleta nanostruktūras".
“Mūsu novērojumi stingri liecina, ka dažas dzintara fosilijas var saglabāt tādas pašas krāsas kā kukaiņi, kad tie bija dzīvi pirms aptuveni 99 miljoniem gadu,” rakstīja pētījuma autori. “Turklāt to apstiprina fakts, ka mūsdienās dzīvojošajām dzegužlapsenēm bieži ir atrodami metāliski zili zaļi toņi.”
Fermins Kūps ir žurnālists no Buenosairesas, Argentīnā. Viņam ir maģistra grāds vides un attīstības jomā no Redingas Universitātes, Apvienotajā Karalistē, specializējoties vides un klimata pārmaiņu žurnālistikā.