Dabīgās krāsainās smiltis tiek iegūtas tieši no Zemes. Tās rodas no iežiem un minerāliem, kas satur dabiskos pigmentus. Dzelzs oksīds ir viena no visizplatītākajām dabiskajām krāsvielām, kas atbild par sarkanajiem, oranžajiem un brūnajiem toņiem, kas redzami daudzās dabiskajās krāsainajās smiltīs. Piemēram, dažu tuksneša smilšu sarkanbrūnie toņi ir dzelzs oksīda satura rezultāts. Mangāns var radīt melnus vai violetus toņus, savukārt vara savienojumi var veicināt zaļo un zilo krāsu. Dabisko krāsaino smilšu ieguve sākas ar ieguves darbībām karjeros vai upju gultnēs, kur atrodas šīs pigmentētās atradnes. Pēc ieguves izejviela tiek pakļauta virknei apstrādes darbību. Sasmalcināšana sadala lielos iežus mazākos gabalos, kam seko sijāšana, lai atdalītu smiltis dažāda lieluma graudos. Pēc tam tiek veikta mazgāšana, lai noņemtu piemaisījumus, piemēram, mālu, putekļus un citas nevēlamas daļiņas, nodrošinot, ka smiltīm ir augsts tīrības līmenis un vēlamā krāsas intensitāte.

Turpretī mākslīgās krāsainās smiltis tiek ražotas, izmantojot cilvēka inženierijas procesus. Parasti par pamatu kalpo pamatmateriāls, kas bieži vien ir kvarca smiltis to pārpilnības, cietības un neitrālās krāsas dēļ. Kvarca smilšu daļiņu pārklāšanai vai krāsošanai tiek izmantotas progresīvas pigmentācijas metodes. Ražotāji izmanto augstas kvalitātes pigmentus un precīzus saistvielas, lai nodrošinātu, ka krāsa stingri pielīp smilšu graudiem. Specializētas pārklāšanas metodes var radīt vienmērīgu un ilgstošu krāsas slāni, ļaujot iegūt plašu krāsu spektru, ko dabiskā ceļā varētu būt grūti iegūt. Pateicoties rūpīgai ražošanas procesa kontrolei, mākslīgās krāsainās smiltis var sasniegt vienmērīgu krāsas kvalitāti un daļiņu izmēra sadalījumu, kas atbilst stingrām dažādu nozaru prasībām.