Diatomīta zeme ir silīcija iežu veids, kas galvenokārt izplatīts tādās valstīs kā Ķīna, Amerikas Savienotās Valstis, Japāna, Dānija, Francija, Rumānija u.c. Tas ir biogēns silīcija nogulumiezis, kas galvenokārt sastāv no seno diatomu atliekām. Tā ķīmiskais sastāvs galvenokārt ir SiO2, ko var attēlot kā SiO2 · nH2O, un tā minerālu sastāvs ir opāls un tā varianti. Diatomīta zemes rezerves Ķīnā ir 320 miljoni tonnu, un perspektīvās rezerves pārsniedz 2 miljardus tonnu, galvenokārt koncentrējoties Austrumķīnā un Ziemeļaustrumķīnā. Starp tām ir plaši izplatītas Dzjiliņas (54,8%, un pirmās pierādītās rezerves Āzijā ir Liņdzjanas pilsētā Dzjiliņas provincē), Džedzjanas, Juņnaņas, Šaņdunas, Sičuaņas un citas provinces, taču augstas kvalitātes augsne ir koncentrēta tikai Dzjiliņas Čanbai kalnu apgabalā, un lielākā daļa citu derīgo izrakteņu atradņu ir 3.-4. pakāpes augsne. Augsta piemaisījumu satura dēļ to nevar tieši pārstrādāt un izmantot. Diatomīta zemes galvenā sastāvdaļa kā nesējs ir SiO2. Piemēram, rūpnieciskā vanādija katalizatora aktīvā sastāvdaļa ir V2O5, līdzkatalizators ir sārmu metālu sulfāts, un nesējviela ir rafinēta diatomīta zeme. Eksperimenti ir parādījuši, ka SiO2 stabilizējoša iedarbība uz aktīvajām sastāvdaļām palielinās, palielinoties K2O vai Na2O saturam. Katalizatora aktivitāte ir saistīta arī ar nesējvielas dispersiju un poru struktūru. Pēc diatomīta zemes apstrādes ar skābi samazinās oksīda piemaisījumu saturs, palielinās SiO2 saturs, kā arī palielinās īpatnējā virsma un poru tilpums. Tāpēc rafinētas diatomīta zemes nesējvielas ietekme ir labāka nekā dabiskajai diatomīta zemei.

Diatomīta zeme parasti veidojas no silikātu atliekām pēc vienšūnas aļģu, plašāk pazīstamas kā diatomes, nāves, un tās būtība ir amorfs SiO2 ūdens šķīdumā. Diatomi var izdzīvot gan saldūdenī, gan sālsūdenī, un tiem ir daudz veidu. Tās parasti var iedalīt "centrālās kārtas" diatomās un "spalvu kārtas" diatomās, un katrai kārtai ir daudzas diezgan sarežģītas "ģintis".

Dabiskās diatomīta zemes galvenā sastāvdaļa ir SiO2, un augstas kvalitātes diatomītiem ir balta krāsa un SiO2 saturs bieži pārsniedz 70%. Atsevišķas diatomītas ir bezkrāsainas un caurspīdīgas, un diatomīta zemes krāsa ir atkarīga no māla minerāliem un organiskajām vielām. Diatomīta zemes sastāvs no dažādiem minerālu avotiem atšķiras.

Diatomīta zeme, kas pazīstama arī kā diatomīte, ir fosilizēta diatomīte, kas izveidojusies pēc vienšūnas auga nāves un aptuveni 10 000 līdz 20 000 gadu ilga nogulsnēšanās perioda. Diatomi bija vieni no agrākajiem vietējiem organismiem, kas parādījās uz Zemes un dzīvoja jūras ūdenī vai ezera ūdenī.

Šāda veida diatomītu veido vienšūnas ūdensaugu diatomu atlieku nogulsnēšanās. Šīs diatomu unikālā īpašība ir tā, ka tās var absorbēt brīvo silīciju ūdenī, lai veidotu savus kaulus. Kad to dzīves ilgums beidzas, tās nogulsnējas un noteiktos ģeoloģiskos apstākļos veido diatomītu nogulsnes. Tai piemīt dažas unikālas īpašības, piemēram, porainība, zema koncentrācija, liela īpatnējā virsma, relatīva nesaspiežamība un ķīmiskā stabilitāte. Pēc sākotnējās augsnes daļiņu izmēra sadalījuma un virsmas īpašību maiņas, izmantojot procIzmantojot tādus apstrādes procesus kā sasmalcināšana, šķirošana, kalcinēšana, gaisa plūsmas klasifikācija un piemaisījumu noņemšana, tas var būt piemērots dažādām rūpnieciskām prasībām, piemēram, pārklājumiem un krāsu piedevām.