Diatomīts ir silīcija dioksīda ieža veids, kas galvenokārt izplatīts Ķīnā, Amerikas Savienotajās Valstīs, Japānā, Dānijā, Francijā, Rumānijā un citās valstīs. Tas ir biogēns silīcija dioksīda nogulumiezis, kas galvenokārt sastāv no seno diatomu atliekām. Tā ķīmiskais sastāvs galvenokārt ir SiO2, ko var izteikt kā SiO2 · nH2O, un tā minerālais sastāvs ir opāls un tā paveidi. Diatomīta rezerves Ķīnā ir 320 miljoni tonnu, un perspektīvās rezerves pārsniedz 2 miljardus tonnu.

Diatomīta blīvums ir 1,9–2,3 g/cm3, tilpuma blīvums ir 0,34–0,65 g/cm3, īpatnējā virsmas platība ir 40–65 ㎡/g, un poru tilpums ir 0,45–0,98 m³/g. Ūdens absorbcija ir 2–4 reizes lielāka par diatomīta tilpumu, un kušanas temperatūra ir 1650 °C–1750 °C. Īpašo poraino struktūru var novērot elektronmikroskopā.

Diatomīts sastāv no amorfa SiO2 un satur nelielu daudzumu Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 un organisko piemaisījumu. Diatomīts parasti ir gaiši dzeltens vai gaiši pelēks, mīksts, porains un viegls. To bieži izmanto rūpniecībā kā siltumizolācijas materiālu, filtra materiālu, pildvielu, abrazīvu materiālu, šķidrā stikla izejvielu, krāsas noņēmēju, diatomīta filtra palīglīdzekli, katalizatora nesēju utt. Dabiskā diatomīta galvenā sastāvdaļa ir SiO2. Augstas kvalitātes diatomīts ir balts, un SiO2 saturs bieži pārsniedz 70%. Monomēru diatomes ir bezkrāsainas un caurspīdīgas. Diatomīta krāsa ir atkarīga no māla minerāliem un organiskajām vielām utt. Diatomīta sastāvs no dažādiem minerālu avotiem ir atšķirīgs.

Diatomīts ir fosilā diatomīta uzkrāšanās augsnē, kas izveidojusies pēc vienšūnas auga, ko sauc par diatomītu, nāves aptuveni 10 000 līdz 20 000 gadu ilgā uzkrāšanās periodā. Diatomīts ir viens no agrākajiem vienšūņiem uz Zemes, kas dzīvo jūras ūdenī vai ezera ūdenī.

Šis diatomīts veidojas, nogulsnējot vienšūnas ūdensaugu diatomu atliekas. Šī diatomīta unikālā īpašība ir tā, ka tas var absorbēt brīvo silīciju ūdenī, veidojot savu skeletu. Kad tā dzīves ilgums ir beidzies, tas nogulsnējas un noteiktos ģeoloģiskos apstākļos veido diatomīta nogulsnes. Tam piemīt dažas unikālas īpašības, piemēram, porainība, zema koncentrācija, liela īpatnējā virsma, relatīva nesaspiežamība un ķīmiskā stabilitāte. Pēc neapstrādātas augsnes daļiņu izmēra sadalījuma un virsmas īpašību maiņas, izmantojot malšanu, šķirošanu, kalcinēšanu, gaisa plūsmas klasifikāciju, piemaisījumu noņemšanu un citas apstrādes procedūras, to var izmantot dažādām rūpnieciskām vajadzībām, piemēram, krāsu piedevām.