Dzelzs oksīda materiāli rada pigmentus, kas nav toksiski, neplūst, ir izturīgi pret laikapstākļiem un gaismas izturīgi.Dabiskie dzelzs oksīdi ietver viena vai vairāku dzelzs vai dzelzs oksīdu un piemaisījumu, piemēram, mangāna, māla vai organisko vielu, kombināciju.Sintētiskos dzelzs oksīdus var ražot dažādos veidos, ieskaitot dzelzs sāļu, piemēram, dzelzs sulfāta, termisko sadalīšanos, lai iegūtu sarkanos toņus;nokrišņi, lai iegūtu dzeltenus, sarkanus, brūnus un melnus (piemēram, Penimana-Zofa process);un organisko savienojumu reducēšana ar dzelzi (piemēram, nitrobenzols, kas konkrētu ķīmisko vielu klātbūtnē redukts līdz anilīnam), lai iegūtu dzeltenās un melnās krāsas.Sarkanās krāsas var iegūt, kalcinējot dzeltenos vai melnos.

Tiem ir spēcīga tonēšanas izturība un tie ir necaurspīdīgāki nekā citas krāsas, tāpēc tos bieži var izmantot mazākā proporcijā nekā dabiskos pigmentus.