Kaolīns ir nemetālisks minerāls, kas ir māla un māla iežu veids, kas galvenokārt sastāv no kaolinīta grupas māla minerāliem. Tā baltā un smalkā izskata dēļ to sauc arī par Baijuņas augsni. Tas ir nosaukts Gaolinas ciema vārdā Dzjindedžeņā, Dzjansji provincē.

Tā tīrais kaolīns ir balts, smalks un līdzīgs mollisola kristālam, ar labu plastiskumu, ugunsizturību un citām fizikālām un ķīmiskām īpašībām. Tā minerālu sastāvs galvenokārt sastāv no kaolinīta, halloizīta, hidromikas, illīta, montmorilonīta, kvarca, laukšpata un citiem minerāliem. Kaolīnu plaši izmanto papīra ražošanā, keramikā un ugunsizturīgos materiālos, kam seko pārklājumi, gumijas pildvielas, emaljas glazūras un baltā cementa izejvielas. Neliels daudzums tiek izmantots plastmasā, krāsās, pigmentos, slīpripās, zīmuļos, ikdienas kosmētikā, ziepēs, pesticīdos, farmācijā, tekstilizstrādājumos, naftas, ķīmijas, būvmateriālu, valsts aizsardzības un citās rūpniecības nozarēs.
Kaolīns ir kļuvis par būtisku minerālu izejvielu desmitiem nozaru, piemēram, papīra ražošanā, keramikas, gumijas, ķīmijas inženierijā, pārklājumu ražošanā, farmācijā un valsts aizsardzībā.

Keramikas rūpniecība ir agrākā un visplašāk izmantotā nozare kaolīna pielietošanai. Vispārējā deva ir 20% līdz 30% no formulas. Kaolīna loma keramikā ir ievadīt Al2O3, kas ir labvēlīgs mullīta veidošanai, uzlabojot tā ķīmisko stabilitāti un saķepināšanas izturību. Saķepināšanas laikā kaolīns sadalās, veidojot mullītu, kas veido galveno ķermeņa izturības karkasu. Tas var novērst izstrādājuma deformāciju, paplašināt apdedzināšanas temperatūru un piešķirt ķermenim zināmu baltuma pakāpi. Tajā pašā laikā kaolīnam piemīt noteikta plastiskums, kohēzija, suspensijas un saistīšanas spējas, kas piešķir porcelāna mālam un porcelāna glazūrai labu formējamību, padarot porcelāna māla ķermeni labvēlīgu virpošanai, ieliešanai un formēšanai. Ja to izmanto stieplēs, tas var uzlabot izolāciju un samazināt dielektriskos zudumus.

Keramikai ir ne tikai stingras prasības attiecībā uz kaolīna plastiskumu, adhēziju, žūšanas saraušanos, žūšanas stiprību, saķepināšanas saraušanos, saķepināšanas īpašībām, ugunsizturību un pēcapdedzināšanas baltumu, bet arī ķīmiskās īpašības, īpaši hromogēno elementu, piemēram, dzelzs, titāna, vara, hroma un mangāna, klātbūtni, kas samazina pēcapdedzināšanas baltumu un rada plankumus.
Kaolīna daļiņu izmēra prasība parasti ir tāda, ka jo smalkāks, jo labāk, lai porcelāna dūņām būtu laba plastiskums un žūšanas izturība. Tomēr liešanas procesos, kuros nepieciešama ātra liešana, paātrināts javas ieliešanas ātrums un dehidratācijas ātrums, ir jāpalielina sastāvdaļu daļiņu izmērs. Turklāt kaolīna kristāliskuma atšķirība kaolīnā būtiski ietekmēs arī keramikas ķermeņa tehnoloģisko veiktspēju. Ar labu kristalinitāti plastiskums un saistīšanās spēja būs zema, žūšanas saraušanās būs neliela, saķepināšanas temperatūra būs augsta un piemaisījumu saturs samazināsies; gluži pretēji, tā plastiskums ir augstāks, žūšanas saraušanās ir lielāka, saķepināšanas temperatūra ir zemāka un atbilstošais piemaisījumu saturs ir arī augstāks.