Kaolīns ir nemetālisks minerāls, māla un māla iežu veids, kurā dominē kaolinīta māla minerāli. Tā baltās un smalkās tekstūras dēļ to sauc arī par balto mākoņu augsni. Tas nosaukts Gaolinas ciema vārdā Dzjindes pilsētā, Dzjansji provincē.

Tā tīrais kaolīns ir balts, smalks un mīksts, māla tipa, ar labām fizikālām un ķīmiskām īpašībām, piemēram, plastiskumu un ugunsizturību. Tā minerālu sastāvs galvenokārt sastāv no kaolinīta, halloizīta, hidromikas, illīta, montmorilonīta, kvarca, laukšpata un citiem minerāliem. Kaolīnam ir plašs pielietojums, galvenokārt to izmanto papīra ražošanā, keramikā un ugunsizturīgos materiālos, kam seko pārklājumi, gumijas pildvielas, emaljas glazūras un baltā cementa izejvielas, un nelielā daudzumā to izmanto plastmasā, krāsās, pigmentos, slīpripās, zīmuļos, ikdienas kosmētikā, ziepēs, pesticīdos, medicīnā, tekstilizstrādājumos, naftas rūpniecībā, ķīmijā, būvmateriālos, valsts aizsardzībā un citās rūpniecības nozarēs.
Salocīta baltuma spilgtums
Baltums ir viens no galvenajiem kaolīna tehnoloģiskās veiktspējas parametriem, un augstas tīrības pakāpes kaolīns ir balts. Kaolīna baltumu iedala dabiskajā baltumā un baltumā pēc kalcinēšanas. Keramikas izejvielām svarīgāks ir baltums pēc kalcinēšanas, un jo augstāks ir kalcinēšanas baltums, jo labāka kvalitāte. Keramikas tehnoloģija nosaka, ka dabiskā baltuma šķirošanas standarts ir žāvēšana 105°C temperatūrā, bet kalcinēšanas baltuma šķirošanas standarts ir kalcinēšana 1300°C temperatūrā. Baltumu var izmērīt ar baltuma mērītāju. Baltuma mērītājs ir ierīce, kas mēra gaismas atstarošanos ar viļņa garumu 3800-7000Å (t.i., angstrēmi, 1 angstrēms = 0,1 nm). Baltuma mērītājā salīdzina testējamā parauga atstarošanos ar standarta paraugu (piemēram, BaSO4, MgO utt.), t.i., baltuma vērtību (piemēram, baltums 90 nozīmē 90% no standarta parauga atstarošanas).

Spilgtums ir procesa īpašība, kas ir līdzīga baltumam, kas ir līdzvērtīga baltumam 4570 Å (Å) viļņa garuma gaismas apstarošanā.

Kaolīna krāsa galvenokārt ir saistīta ar tajā esošajiem metālu oksīdiem vai organiskajām vielām. Parasti tas satur Fe2O3, kas ir rožaini sarkans un brūngani dzeltens; satur Fe2+, kas ir gaiši zils un gaiši zaļš; satur MnO2, kas ir gaiši brūns; satur organiskās vielas, kas ir gaiši dzeltenas, pelēkas, zilas un melnas. Šo piemaisījumu klātbūtne samazina kaolīna dabisko baltumu, un dzelzs un titāna minerāli ietekmē arī kalcinēto baltumu, izraisot traipus vai rētas porcelānā.