Bentonīts ir nemetālisks minerāls, kura galvenā minerālu sastāvdaļa ir montmorilonīts. Montmorilonīta struktūra ir 2:1 kristāliska struktūra, kas sastāv no diviem silīcija skābekļa tetraedriem un alumīnija skābekļa oktaedra slāņa. Montmorilonīta kristāla šūnu veidotajā slāņveida struktūrā ir daži katjoni, piemēram, Cu, Mg, Na, K, un šo katjonu un montmorilonīta kristāla šūnu mijiedarbība ir ļoti nestabila, tāpēc tos viegli apmainīt ar citiem katjoniem. Tam ir labas jonu apmaiņas īpašības. Ārvalstīs to izmanto vairāk nekā 100 departamentos 24 rūpniecības un lauksaimniecības ražošanas jomās, ražojot vairāk nekā 300 produktus, tāpēc cilvēki to sauc par "universālu augsni".

Bentonītam ir daudz pakāpju, piemēram:Aktīvs māls, dabīga balinoša augsne, organiskais bentonīts, bentonīta rūda, kalcija bentonīts un nātrija bentonīts.